De Boliviaanse Amazonebekken, in het noorden van het land, lenen zich erg goed voor een watersafari. Je vist naar piranha's, spot anaconda's en zwemt, als je durft tenminste, met dolfijnen.
Je zit in een houten bootje. Links van je springt een witroze zoetwater dolfijn uit het water van de Mamoré rivier. De begroeiing in het Amazone bassin in het noorden van Bolivia is dicht. Het water is op de meeste plekken angstvallig vlak. Alsof zij niet willen prijsgeven wat voor bedrijvigheid zich afspeelt onder zijn oppervlak.
Cruise vanuit Trinidad
De mooiste manier om de Amazonebekken van Noord-Bolivia te ontdekken is per boot. De meeste cruises vertrekken uit de centrale stad Trinidad. Maar ook naar deze stad toe kun je al varen, bijvoorbeeld vanuit het zuidelijker gelegen Puerto Villarroel.
Verwacht bij het woord cruise overigens geen luxe megaschip. De boottocht van drie tot zeven dagen is fascinerend, maar je dringt door tot diep in het regenwoud. Heel veel comfort is dus niet aanwezig op de kleine sloepjes.
Tent op verhoging
Als je een lift weet te regelen bij een vrachtschip slaap je waarschijnlijk in een hangmat op het dek. Als je een boottour boekt, overnacht je in een tent aan de wal.
Vaak zetten gidsen die op een tafel op om je uit de buurt te houden van kaaimannen en andere ongewenste bezoekers.
Muggenspray blijft in alle gevallen een must, net als malariatabletten en waterzuiveringspillen. Je kunt zwemmen met de dolfijnen die de boot volgen tijdens je riviertocht richting het noorden.
Mamoré rivier
Vaak is Guayaramerin, op de grens met Brazilië, het ultieme eindpunt van vrachtschepen uit Trinidad. Georganiseerde tours komen meestal niet zo ver.
De Mamoré is één van de aanvoerrivieren van de Amazone, de enorme rivier die ten noorden van Bolivia van de Andes naar de Atlantische Oceaan stroomt. De rivier is met 1900 kilometer zelf ook al van behoorlijke lengte.
Anaconda's
Zwemmen met dolfijnen klinkt natuurlijk leuk, maar uiteindelijk zijn er maar weinig mensen die het er op wagen.
Het is waarschijnlijk ook niet het beste moment om een duik te nemen in het bruine water, als je net twee volle dagen naar piranha's hebt gevist, krokodillen en anaconda's hebt gespot en alle ins en outs over het wrede leven onder water van je gids hebt gehoord.
Safari op het land
Bij de boottours hoort ook een uitstapje naar de jungle aan land. De oerwouden van de provincie Beni lenen zich goed voor een avontuurlijke safari-expeditie.
Zonder gids ben je er hopeloos verloren. De begroeiing is zo dicht dat je al na een paar stappen gedesoriënteerd bent. Veel bloemen zijn giftig, bladeren branden op je huid en stukken boomschors herbergen stekende mieren. Het is een kwestie van goed oppassen en je gids met zijn kapmes volgen.
La Capitana
Je stapt op in de haven van Puerto Almencén, acht kilometer buiten Trinidad, liefkozend ook wel Trini genoemd, de stad waar veel reizigers eerst even een (opfris)cursus Spaans doen.
Bij het havenbureau La Capitana kun je informatie inwinnen over vertrekkende vrachtschepen. Dit is de goedkoopste manier om de rivieren in het noorden van Bolivia te bevaren.
Check echter wel altijd even of de schipper ook een betrouwbare reputatie heeft. Middenin de rimboe vast komen te zitten met een lekke schuit, is immers wel het allerlaatste wat je wilt.
Wat is er te doen in de Amazonebekken?
- Zwem met de roze rivierdolfijnen. De roze rivierdolfijn is zeer zeldzaam en komt alleen in de Amazone voor. Dit is een unieke kans en iets wat je niet mag missen.
- Ben je de lange busritten zat? Maak dan een boottocht. Als je naar het Amazonebekken gaat, is de boot een goed alternatief voor de bus. De boot dobbert rustig de rivier af en ondertussen zoek je tussen de begroeiing naar dieren.
- Maak een wandeltocht door de jungle. Op het eerste gezicht lijkt het een dicht begroeide wirwar van takken en bladeren. Maar als je beter kijkt, zie je stekelige bomen, felgekleurde kikkers en de grappige bladdragende mieren.
- Eet een piranha die je zelf uit de Amazone vist. Het bijtgrage beestje bevat best wat vlees. De gids weet hoe de vis bereid moet worden.
- Vergeet je muggenspray niet. Koop een flesje in Bolivia. Daar is het zelfs goedkoper dan in Nederland en het werkt effectiever, terwijl er minder van het giftige deet in zit.
