Antarctica, ook wel Zuidpool of 'het witte continent' genoemd, is het koudste continent op aarde. En reizen naar deze vrieskast is mogelijk. Bijvoorbeeld vanaf zuidelijk Argentinië. Sommige delen van Antarctica zijn te bereiken vanaf Nieuw-Zeeland en vanaf het zuidelijkste puntje van Argentinië: Ushuaia. Vanaf dit stadje vaar je per ijsbreker via het Beagle kanaal, dat Chili van Argentinië scheidt, richting open water.
Waarom Antarctica?
Op de Zuidpool zul je ongerepte wildernis tegenkomen die nergens anders ter wereld te vinden is. Dit afgelegen continent geeft je de unieke kans om te worden omringd door gigantische ijsbergen, kolonies pinguïns en indrukwekkende walvissen in hun natuurlijke habitat. Het overweldigende gevoel van isolatie en sereniteit brengt je dichter in contact met de pure schoonheid en onaangetaste natuur van de aarde.
Ezelspinguïns
Op deze route naar het vasteland van Antarctica vaar je eerst langs de Falkland Eilanden. Deze dunbevolkte archipel van bijna zevenhonderd eilanden ligt op ongeveer vierhonderd kilometer van Argentinië.
Het landschap bestaat uit besneeuwde bergen, meren en graslanden. In de wateren leven walvissen en dolfijnen. Op de steile kliffen wonen Magelhaenpinguïns. Ook zie je er Koningspinguïns, Macaronipinguïns en Ezelspinguïns.
Aan boord
Vanaf de Falkland Eilanden vaar je in twee dagen naar South Georgia. Aan boord van de ijsbreker krijg je lezingen en informatieve filmpjes over alles wat met Antarctica te maken heeft, bijvoorbeeld over welke dieren er leven en hoe je bepaalde vogels kunt herkennen. Maar ook over de geologie van het landschap en over de vele ontdekkingsreizen naar de Zuidpool, van bijvoorbeeld Amundsen en Shackleton.
Op South Georgia broeden kolonies koningspinguïns met duizenden gelijk hun eieren uit. Vanaf een afstand ruik en hoor je de dieren al. De jonkies zien er schattig uit met hun opvallende bruine vachtje.
Witte massa
Vanaf South Georgia is het ongeveer drie volle dagen varen naar het 'echte' vasteland van Antarctica. Hier begint de witte massa: ijs, sneeuw en gletsjers. Hier zwaaien de pinguïns, zeeluipaarden en walvissen de scepter.
Nu begrijp je ook waarom je vaart met een ijsbreker. Dikke ijsschotsen en drijvende ijsbergen zouden menig schip tegenhouden, maar vormen geen gevaar voor deze boot.
Zodiac boot
Met een normale boot kom je niet eens door het Lemaire Kanaal. Dit kanaal is bijzonder door de metershoge besneeuwde rotswanden die het kanaal aan beide kanten inkapselt.
Met een opblaasbare zodiac boot vaar je verder naar alle bezienswaardigheden van Antarctica en manoeuvreer je gemakkelijk langs de ijsschotsen en ijsbergen. Zo ga je bijvoorbeeld naar het Petermann Eiland. Hier leven duizenden Ezels- en Adéliepinguïns. Deze dieren zijn erg nieuwsgierig en komen vanzelf naar je toe als je rustig ergens gaat zitten.
In bikini op Antarctica
Ook de Zuidelijke Shetland Eilanden, met hun groengele waas van algen, zijn een bezoek waard. Hier vind je een oude krater en natuurlijk verwarmde baden, waar je in je bikini of zwembroek in ligt zonder het koud te hebben!.
Vanaf de Zodiac vaar je in een kayak het open water. Al peddelend vaar je langs ijsschotsen en zie je pinguïns voor je opspringen uit de zee. Kijk wel uit voor zeeluipaarden en walvissen.
Terug naar Argentinië vaar je door de Drake Passage, of Straat Drake. Deze zeestraat staat bekend om haar storm en grote kans dat de enorme golven je van links naar rechts doen glijden op het dek. Misselijkheid gegarandeerd. Maar het maakt niet meer uit. Je bent op Antarctica geweest.
